作者/ 李健 《買連接器網》編輯 （北京 100038）
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編者按：從可穿戴到VR，作為并不被普通消費者熟知的連接系統的供應商，TE（泰科電子，TYCO）始終走在市場熱點的前沿，幫助客戶領先競爭對手推出炫酷的新產品。“要想準確把握市場的熱點，需要提前對技術進行研究積累，才能第一時間滿足客戶的全新需求”，這是TE（泰科電子，TYCO）這家擁有超過75年歷史的老牌企業能夠連續六年榮獲全球百強創新機構殊榮的原因，也是他們始終能保持連接系統領導地位的關鍵所在。
作為電子設備中必不可少的組成部分，連接系統的產品廣泛應用在每個電子產品中，發揮著至關重要的作用。在競爭激烈的連接器市場中，取勝的關鍵并不僅僅依靠產品的價格和質量，更在于企業對未來技術發展趨勢的把握能力，即企業是否能夠緊跟技術熱點推出相應的產品滿足市場需求。始終密切關注技術的發展，針對最新最熱的應用及早提供相應的連接器和相關產品，幫助自己的客戶掌握市場切入的先機，這是擁有超過75年歷史的TE（泰科電子，TYCO）(TE)能夠始終矗立在連接系統市場競爭的前沿的關鍵。近日，筆者有幸專訪了TE副總裁、數據與終端設備事業部亞洲區及歐洲區總經理、TE中國事業部聯席委員會主席Jason Merszei，請他為我們介紹TE在最熱門的可穿戴設備和VR市場方面的布局。
技術為先才能預判市場走向
TE在連接和傳感器領域的行業領先地位是和其對技術的不斷跟蹤和提前研發密不可分的。TE是最早在可穿戴設備領域進行探索的企業之一，其產品現在已經被廣泛應用在主流可穿戴產品中。抓住可穿戴熱潮之后，2016年的日本CEATEC上，TE展出與HTC Vive合作款TE VR滑翔機。TE VR滑翔機由HTC Vive及TE滑翔機組成。考慮到HTC Vive的接口特點，TE為其創新性地定制了高速輸入/輸出(HSIO)三合一電纜解決方案，以確保提供可靠、穩定的VR體驗。
談及如何把握新興產業對于連接器產品的技術需求，Jason不無自豪地表示：“我們的市場競爭力來自于我們能夠深刻理解客戶所在的市場。當客戶找到我們，希望為他們提供解決方案時，TE在好幾年前就已經開始進行相應的研發投資了。甚至可能有些客戶都還沒有意識到的問題，我們卻早已預見到了他們在未來可能會面臨的挑戰，并投入了大量的資金和精力進行研發。現在TE在市場上提供的很多產品，可能是好幾年前就已經開發出來的，這可以說是TE的一大競爭優勢。”
TE的創新能力也屢獲市場認可。不久之前，TE入選了Clarivate Analytics發布的“2016全球百強創新機構”。他坦言：“連續6年獲得此項殊榮令我們倍感自豪。事實上，被市場認可、成為世界上最頂尖的100家創新公司之一，要求我們必須有能力來對市場的未來發展做出預測，比如預測像VR這樣的新興熱門技術在未來2-3年的發展走向等。作為很多公司的供應商，能夠準確地把握終端市場的發展趨勢，幫助客戶開發產品、贏得市場，是我們獲得成功的關鍵。”
當然，談到創新和競爭優勢，Jason還是把品質看作最重要的方面之一。品質是任何企業和產品獲取成功的必備因素，他認為這一點對于不同領域的應用都非常重要——例如對于可穿戴設備來說，如果設備有時候會失靈，或者被摔到了地上后就不工作了，對于用戶來說會是非常糟糕的體驗。很多面向消費者的公司，是無法容忍這種情況的。有了出色的品質，TE還一直強調為客戶提供卓越的服務，特別是在新的市場領域需要和客戶共同開發設計。Jason談道：“我們在產品的創新和研發方面進行了大量的投資，并且作為供應商，和客戶的工程團隊建立了非常緊密的聯系。我們與客戶一同開發產品，幫助他們在市場上取得成功。我們在產品和技術方面投入了大量的資金和精力，以確保我們能夠提供可以滿足終端應用市場需求的產品。”
把握VR市場先機
據高盛最新研究報告，到2025年，全球VR設備的市場年營收規模將達到1100億美元(約7100億元)，相關的軟件銷售額達720億美元，這意味著屆時VR領域總的市場規模將達到1820億美元(約12000億元)，在十年內成長為一個萬億級別的新市場。而VR設備的體驗如何，其中關鍵的一點就是傳輸的帶寬問題。一般意義上的VR體驗至少需要5.2Gbps的帶寬需求，僅以120Hz刷新率級別的VR設備數據傳輸為例，其帶寬需求至少要達到40G，目前的4G網絡是無法滿足其要求的。這些還只是外部的數據傳輸的帶寬，在VR設備內部電纜的數據傳輸的帶寬要比這個要求更為嚴格，同時還將受到尺寸和電路板設計的諸多限制。
如此高難度的技術挑戰對TE來說反而是機遇所在，Jason介紹，TE非常看重VR這個新應用市場，很早就借助自己的優勢進行了相應的技術和產品儲備，“在VR市場，我們的強項在于提供高速電纜。我們現在和很多高端的VR設備生產商開展合作，通過高速電纜產品幫助他們實現盡可能高速的數據傳輸，并且不斷地提高靈活性和緊湊性。與可穿戴設備類似，微型化和靈活性對于應用于VR市場的電纜產品也很重要。我們希望將它做得盡可能小巧纖薄，讓人幾乎感受不到它的存在。我認為基于目前的技術發展現狀，未來的3-4年需要重點關注的還是高速電纜的傳輸，即有線傳輸。當然，TE也在無線連接方面進行了相應的產品研發。但是在未來的幾年，有線仍然是最好的，也是目前唯一的解決方案。等到未來5G到來以及技術進一步發展的時候，無線才會進一步得到實現。”
Jason坦言，預測VR市場的未來發展是困難的，但TE相信VR市場的發展潛力，也致力于未雨綢繆，以便在VR市場未來突然實現大規模爆發性增長的時候，能夠為客戶提供足夠的支持，即確保已經設計出相關的產品，并且能夠為客戶供貨。Jason指出：“假如突然之間有這樣大規模的需求增長，而客戶發現供應鏈沒有準備好，導致他們不能夠給市場供貨，就會導致嚴重的問題。所以，無論是連接器、傳感器，還是電纜，我們都要確保在市場需求高速增長的時候，能夠滿足客戶需求，助力市場增長。因此，我們需要預先進行研發和投資，確保做好充足的準備。在市場突然有爆發性增長時，我們已經具有充足的原材料，并有良好的供應鏈能夠為客戶提供及時的支持。”
作為一個長期關注科技創新的“觀察家”，Jason也分享了他本人對于VR行業未來發展的看法。在他看來，目前VR市場依舊比較小眾，一些高端VR產品的接受度并不高。未來VR市場可能會更多關注企業級的運用，比如將VR技術運用到醫療領域或學校的遠程教育當中。他分析，首先需要思考的是現在哪些原因阻礙了VR技術在小眾市場之外的應用：“價格可能是一個主要的因素。因為一個高端的VR設備，售價可能高達七、八百美元。這個價格的市場接受度可能就不是很高，只能被小規模人群所接受。”另一方面，TE考慮的是針對某一個特定的VR應用市場，相應的解決方案需要具備的特點和功能，從而結合具體的應用領域來設計制定相應的產品特性。“例如在遠程教育領域，可能就不需要有很多高端的圖形處理的能力，所需要的數據傳輸速度也相對較慢”，他舉例。
至關重要的中國市場
作為在中國居住多年并負責這個區域業務的主管，Jason非常熟悉、也特別看重中國市場對于TE的意義。他指出：“在過去，很多的科技創新都是最先在歐洲或者北美被創造出來，然后遷移到亞洲，包括中國。但是我們現在看到了更多在中國本土進行的創新，看到更多針對中國市場的應用以及為滿足這些應用所開發的產品。可以說現在中國在很多方面是領跑者，中國消費者主導了我們所服務的終端設備市場，從而影響了我們針對這些終端設備市場的產品研發計劃。”
在談到中國市場時，Jason還特別強調了一個細節，即中國消費者的要求更高。他分析道：“在過去的美國或者西歐市場，很多時候人們會理解一些全新的技術在剛推出時，肯定不是最完美的。但是在中國市場卻不是這樣，這里的消費者的要求相對會更高。一旦有新的產品推出，中國消費者希望它就是非常完美的。因此，在中國市場需要確保的是產品在面市的時候就是非常完美的，可以提供良好的用戶體驗。我認為這一點對于初創企業尤為關鍵。TE數據與終端設備事業部既服務于大公司，也服務于初創企業。我們希望能夠憑借領先的技術和高質量的產品，為客戶創造價值，幫助客戶在產品推出時就獲得市場競爭優勢。”
在中國，TE的客戶越來越多，這就要求必須實現本地設計、本地生產和本地的技術支持，而這也是TE的競爭優勢之一。據Jason介紹，TE在中國有自己的設計和技術支持團隊，有自己的工廠。在過去的幾年里，TE的技術支持團隊在中國的工程技術人員增加了四、五倍，從而能夠更好地滿足前期與客戶共同探討解決方案進行研發以及后期的技術支持和售后服務等多種需求。
本文來源于《買連接器網》2017年第2期第1頁，歡迎您寫論文時引用，并注明出處。
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